凌天元正在书房展阅药书，隔窗依稀见他提笔疾书，连映雪叩门，凌天元方抬起头来，请她进来。近前看，这位原本有一身清正风骨的凌家家主已消损得不成人形了，只见他匆匆放下笔来，书案前一沓手书，似是记载药理，凌天元见连映雪目光，他沉痛道：
“亲人接连辞世，我早已心灰意冷，只求记全毕生行医救人的独门方子，日后广为流传，可免世人苦痛。”
百草山庄虽常被武林正道斥为邪医一流，可凌家人心系苍生，江湖中谁人不知？谁人不是心存敬服？凌府一门如此仁厚，为何百草山庄会遭恶咒？连映雪愈发想不出头绪来，凌天元忽而道：
“我与你师傅素有私交，许多事也不瞒你，我平生自问光明磊落，但惟做过一件亏心事，此番历九之劫，大概就与当年那对幼儿寡母有关罢。”
连映雪眼中诧异，仔细听着凌天元忆道：
“约是十年前的冬日，洛阳流疫，无方可医，又加之天寒地冻，饥寒天气，转眼洛阳城内外已是哀鸿遍野，我和夫人听闻此事，忙出谷前去救治。我俩苦心钻研方子，费时半年才大约控制住疫情，但我和夫人听闻郊野深山还有个叫桃花村的地方，里头也有人染了疫症，我和夫人心存救死扶伤之念，便带了好些医药前去救治。
桃花村整村不过三户人家，共九口人之数，进村时，我和夫人发现家家皆染了疫病，只是这疫毒与洛阳城中又略有所不同，我和夫人带的药方子竟毫无帮助，山里药材一时又凑不足。若留这九人苟延残喘，只有死路一条，所以我和夫人下定决心要带这九人到山外诊疗。
那日，我们一行十一人安顿了舟船正准备离开桃花村
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