年除夕京城下了雪，映衬着节日倒还有那么两分味道。汤家阖府在正厅吃了年夜饭。
汤家老爷是京城左羽林卫大将军，年近不惑，恰恰是壮年，又得皇上器重，如今在京中也算是有头有脸的人物。这顿饭本应该是吃得和和美美的，只可惜汤夫人的脸色实在是煞风景。
大儿媳妇苏氏终是有些看不下去了，问道：“母亲，今日除旧迎新，为何看您闷闷不乐呢？”
汤夫人叹了一口气，未有说话，一旁服侍的妾室苏姨娘连忙给她布上菜来，插嘴道：“夫人莫要去想那些个劳什子腌臜事情，还是吃饭吧。”
汤夫人便说：“原也没有什么事情。”
汤将军一听，便撂下了筷子。
他是武将，家中规矩不比文官，因此饭桌上说话也是使得，只是这苏姨娘说话和汤夫人这般作态叫他不喜，这哪是没有事情，分明是大大的有文章。苏姨娘原来是汤夫人的陪嫁丫鬟，卖给汤夫人娘家作的死契，因此跟着主人家姓苏，汤夫人怀大少爷的时候，将她开脸做了通房，后来她有孕，就给抬了姨娘，汤夫人待她不薄，她也唯汤夫人马首是瞻，主仆二人一唱一和，不过是想将这个话头给挑起来。
见汤将军放了筷子，底下的一众小辈亦是将手头的吃食停了下来，静待两人说话。
汤夫人看了汤将军一眼，伤感道：“还不是我那个不争气的妹妹！”
苏家书香门第，汤夫人是娘家嫡长女，下头唯有一个庶出的妹妹，家里子女都喊她作“二姨母”。
“你妹妹怎么了？”
汤夫人觉得这话在饭桌上说出来到底是不好，可不说又不行，斟酌了一下言语，道：“她
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