沈今竹的尊重。听见沈今竹三呼千岁之后，听声辨方向，对着她抬了抬手，说道：“平身吧，赐座。”
女官将一个绣墩放在椅子旁边，沈今竹谢过坐下，皇后瞪着无神的双眼，双手轻轻摸在她的脸颊上，说道：“好几年都没见你，只是断断续续听到你的消息，你迎回了皇上，还保护太子，本宫心想着当年活泼可爱的女孩子长大了，而且巾帼不让须眉，有木兰拜将之才，就想看看你现在是什么样子，可惜本宫的眼睛已经全瞎了，看不见，就摸摸你的脸。”
由于性格和现实原因等不同，沈今竹很不理解皇后哭泣跪拜自残的行为，她觉得这样做是徒劳，但尽管如此，她还是很佩服皇后明知不可为而为之的坚持，就像被下诏狱的孙秀一样，能够忍受这种非人折磨，而不改变心智的人是值得尊敬的。
沈今竹将脸凑过去，如一只温顺的猫咪一样任由皇后摩挲着，皇后还摸了摸她的发髻，笑道：“脸是张开了，这发髻还是和以前一样，都梳着双鬟。”又摸到了她的脸和颈脖，叹道：“年轻真好啊，这脸就像白玉一样温润滑腻，姑娘家的，莫要辜负了大好青春，鲜花还需送美人，前几日刚得了一些首饰，都送给你吧。”
皇后赏赐，肯定不能推辞的，沈今竹忙要跪谢，皇后拉住了她，说道：“免礼，陪本宫去御花园散散步吧，说说这你几年的经历，本宫这几年就待在南宫里头看着天，成了井底之蛙了……”
可能是在南宫关的时间太长了，皇后虽然眼瞎腿瘸，行动非常不方便，但是她不愿意长期待在室内，只要天气容许，她就坐着鸾轿四处“散步”、“赏景”，眼睛看不见，她就用耳朵听、用鼻子闻、用心
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