住的，去教书也好，就是不知道学生们听不听教导，遇到那淘气的可就头疼了。”
沈义言说道：“雪天路滑，爹爹骑骡子小心些，若是遇到暴雪天气，就不去县衙门了吧……”
一家人躺在炕上说话，外头北风呼啸，如一头怪兽在吼叫着，将鹅毛大雪都撕扯开来，雪下了一整晚，次日早上风小了，雪依然在下，这是沈二爷教书的第一天，朱氏将沈二爷最好的一件棉袄取了出来，新做的棉鞋也裹进包袱里，沈文竹将炭火装进手炉了，要沈二爷放在怀里暖和。
沈二爷正要上马呢，外头有人敲着院门，一个马夫从车辕子上下来，说王县令派他来接沈夫子去衙门。昨日说好是借骡子，今日却派了马车来接，莫名提高了待遇。
白云县的冬天就从那一天开始了，雪时下时不下，有时候还下鸡蛋大的冰雹，反正冰雪越积越多，都等着春天融化。沈家人终于见识到了什么是寒冷，朱氏是彻底不出门了，文竹和义言在天气好时会去打猎、学着当地的百姓掏松树窝，寻些榛子等干果打牙祭，实在没有什么收获，就砍些柴火回来垛在院子里。能帮助人们熬过冬天的就是食物和火。
沈今竹的行踪一直是个谜，神出鬼没的，甚至好几天都不在家，黑子隔三差五的来沈家送猪血或者骨头等物，还抢着劈柴烧水，甚至还企图赖在沈家吃饭，被沈义言挥着拳头赶走了。有人取笑黑子卖力不讨好，黑子却满不在乎的说他爹送了两年的肉才娶了他娘，沈娇娘总有一天会看见他的好，反正这姑娘被我看中了，你们谁要是打的主意，就先问问我的拳头！
沈今竹来到黑山县，路边的积雪已经齐腰深了，大地就像覆盖了一
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