话呢。而自己，唉，虽说都是从一个讲习班出来的，人家怀忠混的比自己强多了，此时闹大，自己说不定也要被怀忠顶出去当替死鬼呢。而自己除了顺从，根本毫无反抗之力——要是誓死反抗，反咬怀忠，我只会死的更惨！
陆指挥使和怀义相视一眼，彼此都猜出来对方所想，都不点破，就在这时，城北大营的探子来找陆指挥使密报，说出的消息无疑是雪上加霜，给陆指挥使又添上一道难题：他们拿着沈今竹的画像去大厨房找人，而大厨房早已人去楼空，别说是沈今竹，就连其他十二个小沙弥都不见了！
据大厨房的火头僧说这十三个小沙弥得了锦衣卫同知汪大人的青眼，全都被他赎身放人，有三个小沙弥回去找父母团聚去了，其他十个已经收拾了行礼，明日一早就跟着汪大人回家，汪大人承诺说要养他们长大成人呢。
他们赶紧去汪大人住的院里找人，却得知汪大人一家子带着小沙弥们一起去了放生台参加盂兰盆会，他们一路追去，快要放生台时，被哭叫的人潮和毒蛇群冲散，自顾不暇，何谈去追踪小沙弥们的下落？
方才看见鸡鸣寺东面发出城北大营的召集讯号，幸存的探子们才匆匆赶来，告诉陆指挥这个迟来的消息。
本来陆指挥使以为他们八成已经找到沈今竹、并且带到自己营地去了呢，没想到居然又是竹篮打水一场空！每一次都接近目标，但恰好都晚一步，老天真是会捉弄人啊！
陆指挥使无语问苍天，这时外头进来一个幕僚说道：“大人，锦衣卫同知汪大人带着家眷来我们营地了，说要我们帮忙安置片刻，他的手下去寺里套了马车过来，要连夜把他的妻小送回家。”
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