叫了十个粗壮的家丁，并两个婆子，套着两辆马车备用，对妻子沈三夫人何氏说道：“你今日带着孩子们去乌衣巷家祭，我突然有要事要出门，不能同去，你替我向母亲赔罪，要孩子们替我在祠堂里磕头吧。”
言罢，不等何氏回过神追问，沈三爷便匆匆离家了，何氏无法，虽满腹狐疑，也只得照办。
沈三爷出门时已经是下午了，从七家湾八府塘到金陵城最北面的鸡鸣寺是一段很遥远的距离，加上一路各个街坊都有五城兵马司的人设了路障要求停车检查，沈三爷又不是汪福海这种锦衣卫高官，可以免于搜查，沈家两辆马车走走停停，足足用了快两个时辰，到了鸡鸣山脚下时，天都快黑了！但见山半腰的放生台处，已经有僧人往一口口铁锅那么大的海灯里头倒灯油，点燃灯芯，预备盂兰盆会。
山脚处足足有万人聚集，都提着活物往放生台走去，希望占了好点的位置观看盂兰盆会，人实在太多了，沈三爷的马车堵在路中央进退不得，只得舍了车，带着家丁和婆子步行前进。幸亏十个家丁都身强力壮，将沈三爷护在中间慢慢走，不至于被人撞倒，甚至借着人多的优势，还挤到了放生池边的一块岩石上，得到片刻喘息之极。
在岩石上歇息时，鸡鸣山住持苦禅大师带着一百个和尚从山门走到宽阔的放生台上，开始打坐，达官贵人陆续而到，也坐在放生台的蒲团上，都是男香客，台上灯火通明，香客都是四散坐开闲聊，沈三爷站在放生池边的岩石上看去，男香客谁人脸上有颗痣都看的一清二楚，最小的都是十来岁的少年郎，根本就没有看见沈今竹的身影。
而放生台东面竖着一面帷帐，里头应该是女眷
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