客氏是明熹宗小时候的乳母，魏忠贤则是肃宁人，进宫之前已经娶妻，并且生有一个女儿。魏忠贤不识字，“孤贫好色，赌博能饮，啖嬉笑喜，鲜衣驰马”。因为沉迷赌博，欠下了大量赌债，魏忠贤怒而自宫，改名李进忠，到皇宫中做了太监。
现在年青的熹宗皇帝病了，魏忠贤和客氏自然焦急。魏忠贤跑到库房中找来大量的红纱布、金寿字，让明熹宗身边的近侍都用它做衣服，禳祝皇上早日康复。
第461章 灵露饮
魏忠贤的亲信、兵部尚书霍维华则带着军令，秘密调遣了宁远大都督孙承宗的爱将袁崇焕，以及辽东铁骑，消失了几个月之后，不知道从哪里搞到一个仙方，名为“灵露饮”，附带着一套复杂的器具。魏忠贤立刻派人照办，用黄金白银制做成一套蒸具，放进精米，蒸制灵露饮。
没人知道灵露饮有没有疗效，因为是魏忠贤、霍维华等人的主意，御医自然不敢出面拦阻。服用灵露饮的最初几天，明熹宗感觉味道甘美，但很快他就喝腻了，嫌它水汪汪的，拿它赏给身边的太监们喝，病也不见好转。最后御药房只好把灵露饮停下来。
那以后，明熹宗的身上出现水肿，百药无效。魏忠贤因此对霍维华很不满意，霍维华也恐慌起来。八月，明熹宗崩于乾清宫，年仅二十三，因为身后无子，遗诏由自己的五弟、信王朱由检嗣皇帝位，即崇祯皇帝。
崇祯帝继位，魏忠贤和客氏的地位一落千丈。客氏向崇祯帝提出请求，说她要离宫还家。崇祯帝恩准。九月初三日五更时分，宫门打开，客氏一身衰服，走到仁智殿中停放的明熹宗灵柩前，打开一个黄色包袱。包袱里面一个小匣子，
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