中的第二拍就是写她被掳途中的情况，又在第十拍中用“一生辛苦兮缘别离，”指明一生的不幸源于被掳。
蔡文姬被强留在南匈奴的十二年间，生活上和精神上承受着巨大的痛苦。
胡地的大自然是严酷的：“胡风浩浩”、“冰霜凛凛”、“原野萧条”、“流水呜咽”，异方殊俗的生活和她生活的帝都洛阳格格不入。
毛皮做的衣服，穿在身上心惊肉跳：“毡裘为裳兮骨肉震惊。”
以肉奶为食，腥膻难闻，无法下咽，“羯膻为味兮枉遏我情。”
蔡文姬将在匈奴的生存状态真实的描写下来成为历史的绝唱。
居无定处，逐水草而迁徙，住在临时用草筏、干牛羊粪垒成的窝棚里；兴奋激动时击鼓狂欢又唱又跳，喧声聒耳通宵达旦。
这样的生活蔡文姬前面的王昭君经历过，但蔡文姬比王昭君幸运多了。
王昭君至死也没有再踏上中原的土地，龌龊的给呼韩邪单于做妻子；呼韩邪单于死后又给他的儿子做妻子。
蔡文姬既无法适应胡地恶劣的自然环境，也不能忍受其与汉族迥异的胡习；因而唱出了“殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语”的痛苦的心声。
而令蔡文姬最为不堪的还是在精神层面，蔡文姬经受着双重的屈辱：作为汉人，她成了胡人的俘虏；作为女人，被迫嫁给了胡人……