二诞下仅三个多月即得热症夭折，连名儿也没取，用竹席卷起小小的一节儿，就埋在村东的山林里。一年后老三出生，取名吴灾。以后又陆续有了老四老五，得名吴能吴用，意为命贱阎王爷看不上，只有五妹吴用是个女儿。老三吴灾生下来瘦弱，眉眼和老五都随他娘带着些轻秀，他爹甚为不喜，常责骂是病秧子赔钱货。
此后数年，这一大家子本就嘴多，更因吴拿嗜赌，渐渐败了家。吴拿是吴家独子，又颇为壮实性子任侠，自小就深受二老溺爱。现今家道败落，连吃饭都难以为继，经常得挖些野菜来充饥。两老除了哀叹咒骂别无他法，不足五十相继贫病而亡。
在老三吴灾的记忆里，他们毌子是在吴拿的拳脚下生活的。他大致四五岁就独自上山捡柴，或是照顾年幼的弟妹，长年食不果腹衣不蔽体，连床也没有，他和老五睡草垛。老大和老四都壮实尤其是老四，老大木纳老四却充满力量。吴拿喜欢老四，觉得老四才像他的儿子，是以对家人动拳头时很少打骂老四。
后来老三日渐长大，性子却沉默，因穷困和瘦小时常被乡间小孩儿欺负。老三的弟妹还小，老大帮家里做田也从不帮忙，是以老三常常被打，他鼻青脸肿回家也不哭诉。他知道那没用，反倒招吴拿的打骂。并且他鄙视那样做，但他母亲王氏知道，常流着泪帮他擦洗伤口。
周边顽劣的小孩儿见他不告状，就越是欺凌他兄妹，老三吴灾的应对就是“打！”打不过也打，逮着一个狠打，关键要让对方知道痛！被一次次打倒见血，他也尽全力让对方也见血，被打了，下次见了接着打。鉴于老三的顽强，对方开始犯怵，常常两三个一起打他
第七章(2/5)