象，可以是裸体也可以是非裸体。
很多人对人体模特及使用人体模特的艺术家有偏见，有些人甚至声称绝不相信成为画家一定要画人体模特。
但实际上，一个从未做过人体解剖的医学生能成为一个很好的外科医生吗？
这样类比一下，我们就可以知道人体模特对画家乃至其他艺术家的重要性了。
在华国，第一个人体模特出现于刘海粟创办的上海美专。
1917年，美专成绩展览中陈列的人体习作素描骤然触发了一场人体模特风波，甚至引来军阀孙传芳的干预。
建国以后的30年，裸体艺术创作样式被禁止，甚至被划归黄色一类。
但由于需要人物画作为政治宣传工具，美术学院被划为了“特区”，不但油画、雕塑等原样保留了固有的教学程式，就连中国画系，也引进了画裸体模特的基础训练。
1964年，文化部发出了《关于废除美术部门使用模特儿的通知》，中央美术学院教师闻立鹏等上书中央，力陈“真人(模特)写生是美术基本功训练的重要方法”，并谨慎建言：“至少在油画专业和雕塑专业应有一定比例的人体习作”。
相关文件呈送到主席的案头，仔细审阅后，他在来函的首页批示：“此事应当改变。男女老少裸体模特，是绘画和雕塑必须的基本功，不要不行……为了艺术学科，不惜小有牺牲。请酌定。”
于是，一门艺术学科被从鬼门关前拉了回来。