(今湖南省长沙县)。
建兴二年(253年)，宗室孙峻又杀死当时执政的孙和妻舅诸葛恪，将孙和押往新都(今浙江省淳安县)，随后赐死，孙和正妃张妃也跟随殉情自杀。
孙皓他妈何姬说，“如果都死了，谁来养遗孤呢？”于是，孙皓和他的三个异母弟一起被何姬抚养大。
永安元年(258年)十月，孙休即位，封他的侄子孙晧为乌程侯，并且聘娶滕牧的女儿滕芳兰为正妃。
在前往封地途中，一个叫景养的西湖居民给孙皓看相后说，他将来的前程不可限量。孙皓心里很高兴但是不敢向外人泄露。
永安七年(264年)，吴景帝孙休去世，群臣尊孙休的朱皇后为太后。虽然孙休有儿子，但当时蜀汉刚灭亡，再加上交址(郡治今越南北宁市)发生叛乱，东吴国内大为震惊，想立一个较年长的君主。
左典军万玉（彧yù）以前担当乌程令的时候，与孙皓关系很好，便向丞相濮阳兴、左将军张布推荐孙皓，说孙皓才识明断，很有当年长沙桓王的风采。又更加好学，遵守法度，于是濮阳兴和张布说服朱太后让孙皓继位。
孙皓被拥立为帝，时年二十三岁，孙皓即位后，大赦天下，改元元兴。
八月，任命上大将军施绩、大将军丁奉为左右大司马，张布为骠骑将军，加侍中。对诸位大臣班赏，九月追谥父亲为文皇帝，贬朱太后为景皇后，尊其母何姬为太后。十月，吴景帝的四个儿子则分别封为豫章王、汝南王、梁王、陈王，立滕妃为皇后。十二月，封岳父滕牧为高密侯 。
据《江表传》记载，孙皓初立时
008 张布的两个轴女儿(3/5)