三家村开了一家私塾，但与农事上却是个什么都不懂的。
母亲秦氏是落魄的官家小姐，与董秀才自小就定了娃娃亲。
当初是因为秦氏的父亲做官受到上官的牵连，一人被判流放，家产被没收，他因不想自己的两个女儿被人觊觎，匆忙将两个女儿嫁出去，自己则趁人不备自杀在牢里了。
所以秦氏也是没有多少嫁妆的，与农事上也不是很懂，只会刺绣，织布什么的。
董秀才又是家中的次子，父亲早亡，他能读到秀才还是多亏长兄董大的支持，那时候董大带着童养媳孙氏操持家业，供他读书，还要养活他的妻儿。
董秀才知道自己若是真的再去读书，长兄跟长嫂心中的怨气会更重，索性就不再读书，在三家沟开了一家私塾，与长兄也分了家。
因本身是次子，又对家中没什么贡献，在分家的时候，大部分的家产董秀才都没要，而是留给了长兄董大。
这也是为什么董秀才虽然有秀才之名，但实际上家里并不富裕的原因。