元诩果然依计策，让白整买通潘外怜的宦官张景俊在她食物中下毒，然后再故意禀报是元乂因大权旁落，想毒杀元诩和她。吓得潘外怜与元乂疏离，再不将元诩动态报于他知，后潘外怜宫中连续发生几次险些要她性命的事件，让她更加笃信是元乂要杀她。竟日日在元诩面前啼哭，求元诩赶紧处置元乂。元诩本来怕处置元乂会让潘外怜怨恨自己，却没想到潘外怜主动求他杀了元乂，当日便趁元乂出宫之际，解除了他的侍郎之职，再不准其出入宫中。第二日胡太后重新临朝，郎中令韩子熙跪奏上书为清河王元怿鸣冤，请求诛杀元乂等人，将刘腾挖墓鞭尸。当日，胡太后下令将元乂削为平民，却因为妹妹胡润儿的原因，犹豫于是否处死元乂。当朝释放囚禁狱中的郑俨，可怜郑俨被元乂迫害，而致腿有残疾，胡太后升其为中书令，改行文职。但是那阉党刘腾想是怎么也没料到自己死后还会被挖墓鞭尸，弃尸骨于荒野，手下四十余干儿子全部诛杀干净，一时北魏上下举国欢庆，纷纷拍手称快。
其后不久被朝廷除名的元乂与弟弟元爪图谋造反，先派元洪业通知姬库根等人率六镇投降的民户在定州造反，又让元爪勾结鲁阳一带的各少数民族骚扰伊阙。元乂妄图稳坐京师里应外合，分别给这两支队伍约定攻占京城的时间，可惜人算不如天算，两封亲笔信都被元子攸收到风声截获，直接呈递给元诩。胡太后大怒，不禁感叹“养虎自啮，长虺成蛇”，胡润儿也再不求情，一人搬进了瑶光寺躲清静。公元525年3月20日，两千名禁卫军奉诏将元乂府邸围住，胡太后让郑俨徐纥亲自前去宣旨赐死，元乂自知难逃一死，饮下毒酒毙命，时年41岁。