”老男爵笑着问，他坐在那里没用动。
“我送您的礼物。”伊丽莎白的微笑充满少女青春气息，这笑容是长期训练的产物，腮帮、牙齿、眼睛所有部位密切配合，决不能随心所欲，必须让看到这张脸的人感受到亲和力，带有那么一点点诱惑，不忍拒绝。
老男爵轻轻摇头，这动作并非否认或拒绝，只是他释放内心疑问的一种表示。拿起首饰盒，按下锁扣，盒盖弹起的时候，他看见细软的绒底内衬上嵌着一枚钻石，差不多有榛子那么大。
布莱克立刻被这颗昂贵的宝物吸引住，他把钻石从盒里拿出，凑近眼前仔细端详。
这是一颗质地纯净的钻石，泛着淡蓝色的微光，呈长条形，表面打磨出大大小小数十个面，看得出这是顶级工匠用最上等工艺制造的结晶。
“……真美啊！”老男爵发出由衷的赞叹。钻石本身的价值不言而喻，他更加欣赏的还是做工。珠宝是上流社会的通行证，但这种东西极其昂贵，布莱克在所赛特郡担任郡守多年，也算是颇有家底，却没有太多的闲钱用于购买此类奢侈品，更不要说是这样一枚灿烂夺目的蓝钻。
这东西至少值两万镑。
“这太贵重了。”老男爵欣赏了一番，把钻石放回盒中，将盒子盖上，再次望向伊丽莎白的视线比之前多了几分谨慎：“艾尔普索小姐，这已经超出了我的所有身家。很抱歉，我不能接受这份珍贵的礼物。”
做人要有自知之明，这是布莱克能够在郡守位置上一坐就是几十年的原因。爵位与权力是一道双向选择题，国王不可能给与伯爵级别以上的贵族实权，这关系到每月征收
第二百六五节 以金钱开路(5/7)