，当场把村人惊得目瞪口呆，杨太公连连推却，见杨敬轩态度坚决，最后只好勉强答应，却当场宣布，自己决无意侵这族长之位，他日杨敬轩归来，必定将位子让出。于是这场纷争了数年的族长之选，终于尘埃落定。杨敬轩把家里的最后两亩水田和所有家当给了妹子当陪嫁，风风光光地把她嫁给几十里外给自己小时候启蒙过的丁先生的小儿子，把屋子的门一关，便去了北边打仗，两年前才回来，背着一同出去的其他九人的遗物，牵了一匹老得掉牙的马。当年一身灰扑扑的粗布衣服出去，如今还是一样。唯一的变化就是现在的杨敬轩，沉默严肃得叫人不敢在他面前笑。
杨敬轩去北边打仗的这五年里，到底发生过什么，村人不清楚。有胆大好奇的人凑上去问，他也不过笑笑，半字不提。只越这样，村人就越好奇。渐渐地村里人背后都传言，大概是他杀人杀得太多，身上附了洗不掉的煞气，这才成了如今这般模样，这是好事，能吓退一切大鬼小鬼。有当年老族长的忠心者这时候便站出来，提了当年杨太公在宗祠列祖前应过的诺言。
杨太公这几年当族长，当得不是很服众，有人既然提醒，有人自然认同。虽然没当面提这事叫杨太公难看，只背后里却难免嘀咕起来。嘀咕的人多了，自然也就传到杨太公的耳朵里，他老人家几天几夜没睡好觉，挠心挠肺地难过。
其实从杨敬轩回到桃花村的第一天起，杨太公就开始夜不思寐了。他原来以为自己这个侄孙会一去不返，那自己就坐实了这梦寐以求的族长之位，等自己归天，就是他的儿子继承，然后是孙子重孙，世代传承。没想到他现在好生生地回来了，虽然看样子是没混出
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