元朝年间，称此海域为东海。明朝时，《坤舆万国全图》中此海称为大明海。元明之后，华夏大陆渐有中土之称，此海域渐称为东海直到现在。近代周边国家各自表述，中国称东海，朝鲜称南海，琉球尚氏称琉球海，日本称萨摩海。现代各大国际媒体，皆称此海域为东中国海。
日本暖流（黑潮）在台湾东侧回流北上至日本列岛，根据调查研究，该暖流有一分支即台湾暖流在巴士海峡进入台湾海峡而后北上进入东海，另有一分支即黄海暖流进入东海北部，影响到黄海。
与渤海和黄海相比，东海有较高的水温和较大的盐度，潮差6米—8米，水呈蓝色。又因东海属于亚热带和温带气候，利于浮游生物的繁殖和生长，是各种鱼虾繁殖和栖息的良好场所，也是中国海洋生产力最高的海域。
东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄浦江口，航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，宜于巨轮停泊。广东南澳岛与台湾岛南端的鹅銮鼻连线是东海与南海的分界线。渤海、黄海和东海处在中国大陆的东边，所以又统称中国东海。
海里的浮游生物所发出的光亮是很典型的冷光源，能照射到的只有它自己，根本无法为我提供照明，现在漆黑一片，我也只能等待着日出的时候才能弄明白一切。
是的，我确实想过下水摸过去，因为下水很简单，扶着船舷，跳下去了事；但然后呢？假如这真的是一块礁石，而礁石距离海滩还有很远，那么又该怎么才能爬回船上呢？我对目前自己的体能完全没信心，泡发了的皮肉让我感觉浑身的不自在，就像是海水把我的一切都打散了重组一样，完全散了架
第十五章 看，那有一条船！(2/6)