张惟昭更加吃惊了，也压低了声音：“四岁、五岁进宫能干什么呢？”
“就是从最简单的活开始干起，比如说擦擦桌子，扫扫地。再稍微大一点，就开始学针线了。”
这么大的孩子离开家，来到一个规矩森严的地方，想必吃了不少苦头。她是怎么度过远离父母的离别之痛的？但张惟昭不想去触及绿萝的痛处，只说：“想来你下了不少功夫吧？各样活计都做得这么好。”
绿萝腼腆地笑着：“姐姐过奖了。都是海棠姑姑教得好。”
张惟昭问：“这位海棠姑姑现在在哪里任职？我好像没有见到过她。”她看到太后身边主要是牡丹、芍药、香玉、水仙这几个大宫女在伺候，其中以牡丹为首。并没有听到过海棠这个名字。
绿萝低着头黯然地说：“海棠姑姑，已经不在人世了。是去年的事。”
“真是很抱歉……”张惟昭没有想到是这样的答案。她的很多思维习惯仍然停留在二十一世纪，看绿萝管海棠叫姑姑，想来海棠顶多三十多岁，正当壮年，如果不在太后宫里，八成是去别的地方任职了。没想到却是已经去世了。这是十五世纪，人的平均寿命只有三十多岁。婴儿夭折率很高，英年早逝的人不少。
“看姐姐说的，这没什么好抱歉的。平时我想和人念叨海棠姑姑，还没人愿意听我说呢。去年年初，海棠姑姑先是染了风寒，吃两副药没见好，因害怕将病气过给主子，就挪去安乐堂休养。谁知去了之后，烧总是不退，咳得越发厉害，怎么也止不住，三月的时候没的。”
说到这里，绿萝忍不住拭泪，“呀，你看我……，对不住，真
第三十一章 沙丘上的圣母(4/6)