到军方最高层或情报机构高层邀请的人才有可能进入军事基地。
围绕51区的空中禁飞区域为42千米×40千米，格鲁姆湖是它的中心，那是一片575平方英里的区域，通常被军方飞行员认为是个“盒子”，连他们也不得飞入，如果有航空公司的飞机盲目闯入，就会被击落下来。
这一湖边地区从未对居民甚至常规的军用飞机开放过，它受到雷达站和地下传感器的保护，任何的不速之客都将遭遇直升机以及地面武装卫队的驱逐，即便是他们误闯入这个包围着马夫湖的“盒子”，甚至是老美空军军方飞行员训练也要详细地报告给军方情报机构。
51区周边到处竖立禁止进入和拍照的告示牌，陌生人从来不被允许访问这个基地，即使是军人，也被严格禁止泄漏任何有关51区内部生活的秘密。整个禁区虽然没有围墙，但设有铁丝网、红外追踪仪等，全身配备高科技设备的警卫人员24小时不停地驾车巡逻，他们不断向各类来访者发出警告，禁止拍照、录像，甚至还动会用武力胁迫来访者快速离开。
在1995年，老美联邦政府将该地的管制范围延伸至邻近的山脉上，使得所有能看到的景观不再能看到，这里人迹罕至，周围有大城市可安顿工作人员亲眷，是建立军事基地的绝佳处所，因这块地区位于格鲁姆(groom)湖床边上，官方对它的正式称呼为“格鲁姆湖设施”。
51区最初是用于研制u-2侦察机，但在u-2侦察机的开发工作结束后，其它所谓的“黑色”项目也开始在这个基地实施。
2002年，布希总统命令收回内华达州州政府管
第二十一章 抵达51区(2/6)