夕阳西下，如血的残阳映照着上海北不远的小镇。给造这座喧闹了一整天的奇特的集镇，笼照着一层神秘的色彩。这里每天过往的，既有走私者、人贩子、发国难财的冒险家。当然，大多数是为了家人活命，冒险偷运点粮食的贫苦人。从我解放区和游击区，到日本略者侵占的上海，来回往返，都会在这稍事停留。
从前的这里，无非是为了来往行人，在这歇歇脚，解决一餐之食。现这里已经逐渐却变成了探风声，摸行情，乃至讨价还价，相互交易的地方。
这个偏僻荒凉的农村小集镇，在抗战已经进入几个年头，处处是萧条冷落的气氛中，却“发达”起来了。不仅有歪歪斜斜几张竹板的小客栈，而且有舒服宽敞的客后，甚至茶馆、酒楼、烟馆、赌场、妓院，样样俱全。
这时，虽已是黄昏，但小镇却掀起喧腾热浪，叫嚷得最凶的是摆在街道两身边的饮食摊的小贩。清炖青鱼的，卖红烧肉的，油炸小公鸡的，小笼包等等，都竞相量开嗓子大叫着，招拦生意。
不远处，还有几个涂脂抹粉的女人，向过往行多人卖弄风情什么的。只是墙壁上什么“大东亚共荣圈”之类的大字标语，才提醒人们这是在什么样的时日。
就在这对，从街头走来一人，他身穿一套黑色的对襟衫；头戴一顶灰呢礼帽，大摇大摆地在流水般人群中穿行着。从他的穿着打扮来看，完全是地地道道的跑单帮商人。这种人在小镇上可多了，丝毫也不引大众的注目。看来，此人显然是这里的熟客，对周围一切仿佛无动于衷，只是径直地往前走，向座无虚席的饭馆里走去。
此人刚坐定，店小
第 十 七 章 上海途中(1/5)