多人，不远处不知是哪家的孩子在哭，做娘轻声抚慰断断续续传来，声音里茫然空洞隔着老远都能听得分明。
章水生叹了一口气，转头看。他身边不远的草垫子依偎着两个女儿，大女儿的手臂虽短，却仍是紧紧圈着小女儿。他的两个女儿原本就比别家的瘦些，尤其是大女儿，同年的石头足高她一头了。这几月下来，大女儿更是瘦没有半两肉，那只手臂只皮包着骨，白生嶙峋，刺得他心里酸疼酸疼。
章水生丢不下两个女儿，却又实在担心叶荷香，每日在抢粥之余四处寻找，只期盼着叶荷香也来了淮阳，能让他找见。然则，他将淮阳城外每一处都跑遍了，也没有找到人。
淮阳城外的流民越聚越多，食物越发匮乏，全塘镇济世药铺的万先生用自己年轻貌美的继室换了两张大饼。那妇人被拉走时抱着自己儿子哭得肝肠寸断。
淮阳城守卫森严，等闲进不去。城西城南两处粥棚每日施一回粥，那粥初先还能见到几粒煮稀烂的米，到后来，清亮的可以照见人影了，便是这个也是人人打抢的。结帮抢食成了寻常，章水生李大柱等人组成的全塘帮伙也加入混斗之中，有时候为了一碗可照见人稀粥，都会发生数十人的械斗。
章杏收藏的野菜草根已经吃完，父亲不一定每日都能带回吃的，淮阳城数里外树皮草根皆被剥食，不见一点绿色，她每日须得早早起来，带着妹妹跑老远寻能果腹的食物。突然有一日，李崔氏将她们姐妹两个强拉了回来。
她低声说：“你还敢跑出去？有好几家的孩子都丢了！”
章杏初先还不明白这话意思，茫然说：“走丢了？”
第十四章 乱象(3/4)