据说只要在池中放入一条鱤鱼，那么其他鱼类基本就会绝迹，所以也有“一鱤灭江”的说法。
鱤类最早出现于距今2亿3千万年前的早三叠世，一直延续至今，向来与中华鲟并称为水里的“活化石”。通常生活于我国长江流域，在华北一带出现中这种鱼的身影，本身就是一件极为罕见的事情。
而老天津卫最早关于鱤鱼的记载始于明朝。
当年明成祖即皇位，发动了历史上著名的靖难之役，把国都从南京迁到北京，将中国的政治中心由南方转移到了北方。
某年，明成祖乘龙船出游，顺流而下，巡游山河大川。皇帝出行的派头自然非常大，除了一艘十数丈高的龙船之外，还有数艘兵船紧随其后，一路浩浩荡荡驶过九河下梢。
这一日傍晚时分，明成祖正在凭栏眺望海河上的落日风光，忽闻后方传来嘈杂声响。不一会儿，就有随船官员慌慌张张前来禀报，称后方一艘兵船被不明物体撞上，情势岌岌可危。
明成祖甚是疑惑，这随行的数艘兵船都是可容纳上百名士兵的坚硬大船，什么东西能够轻易把兵船撞毁？就算是有这种厉害的东西，怎么先前会一点踪迹都没有发现？
明成祖在卫兵的陪同下来到龙船船尾，他惊讶地看见，左后方的一艘兵船已经发生了倾覆，大量河水涌入船舱，许多士兵惨叫着坠入了海河里。不一会儿，那艘威武雄壮的兵船就消失在了明成祖的视线中，咕噜咕噜沉入了海河底。只剩下几十名士兵在水面挣扎，有的在拼命划水，有的抱着破裂的木板子漂浮，水面上一片狼藉。