，夏春便兴致勃勃地给一只上等“黄麻头”[1]喂了两个月的红辣椒，这才来参赛。
只是她的黄麻头一上场就遇到了个霸王“寿星头”[2]，两个回合刚过便被打得落花流水，横尸赛场。
夏春正唉声叹气间，角落里观战已久的一个小乞丐凑了过来，小乞丐十来岁的样子，但还没有夏春高，面黄肌瘦，穿得破破烂烂，嘴角流着长长的哈喇子，身上衣服都被扯成了条，丝丝缕缕地挂着，腰间还别着一根细长木棍。不过那一双小眼睛倒是滴溜溜地转动着，显得分外晶亮有神。
夏春刚准备嫌恶地离开，小乞丐忽然抓住她，神秘兮兮地从口袋里掏出一个紫檀木盒子，“姑娘，来笔交易咋样？本大王的宝贝儿保准帮你拔头筹，本大王也不是贪财的人，你就给我买几个馒头上路吃就行。”
夏春低头瞥了一眼，见那紫檀木光滑上乘，或许内有乾坤，心想不妨一试，反正几个馒头换一幅唐伯虎，自己不亏。便点了点头。
两个小毛孩便又上了桌，小乞丐打开檀木盒子，里面跳脱出来个小不拉几的蟋蟀，定睛一看，后腿竟还是断的，是个拐子蟋蟀，夏春绝望地闭上眼，心想此战约莫是凶多吉少，捂着脸是转身便欲走。
然而世事就妙在这这里，不知道小乞丐使了什么把戏，夏春这右脚刚刚抬起，便听到身后一片叫好之声，夏春回过头，只见那硕大的“寿星头”在小不拉几的拐子蟋蟀的攻击下，奄奄一息。
夏春瞪大眼睛，左手已经摸在了小乞丐的头上，这个十里八乡的小女霸王露出了慈爱的微笑。
没多久，寿星头便僵在了台子上。
楔子(2/8)