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沈自酌有自己固定的生活习惯：家政每周过来两次，帮忙打扫公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，周末出游或是探望沈老先生；三餐在外解决，周末有时在沈老先生家里吃饭……是以谭如意和他的交集，仅限于两人一道看望沈老先生的时候。
他们将名义上的“夫妻”履行得非常彻底，平日相处仿佛两个毫不相干的合租者——当然这个比喻也不甚准确，因为谭如意并没有花一分钱。
谭如意本意是想在附近租间房子搬出去，但打听了一圈，房租都远在她能力之外。沈自酌住的是一个两居室，一间做了书房，一间做了卧室。原先他一个人住自是刚好，但现在搬进来一个，卧房不够。沈自酌已在书房里打了数天的地铺，谭如意越发心里不安，想着房子既然暂时租不起，好歹得先帮沈自酌再买张床。
可两个人住在同一屋檐下，平日碰头的时间，仅仅只是早上谭如意即将出门前的十分钟。盘算下来，连个正经说话的机会都找不着，更别提商量租房和买床的事情。
谭如意便打算趁着周六回去看望沈老爷子的时候，顺道去一趟家具城。
自然不能空手而去，谭如意在周边逛了一圈，发现一处菜场。菜场在小区出门右转的一条小巷子里头，地方很小，但该有的东西都有。谭如意挑了只土鸡，嘱咐摊主帮忙宰杀洗净。摊主是个约莫四十岁的妇女，玫红色的羽绒服外面套了件深蓝色的围裙，围裙上一层极厚的油污。她一边麻利地给鸡放血，一边问谭如意：“小姑娘面孔很生啊，新来做事的吧？”
谭如意不清楚她所谓的“做事”是什么意思，只好语焉不详地“嗯”了一声。
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