曹先生收捡了功课，坐在堂上，便出书来，点了一段，四个学生一齐捧了书念起来，只蓉姐儿干坐着，也把书拿起来，跟着动动嘴唇。
曹先生招手把她唤过去，带到门边换了鞋子，银叶赶紧跟上去，曹先生睨她一眼，她就又站定了，立在廊下看着蓉姐儿跟了这个女夫子走到外院的一株桃花树下，那里早早燃起一炉香，曹先生也不说话，点点案前没点着的那一柱，蓉姐儿还以为是摆桃花神，走过去点了香，似模似样的摆上三拜，往香炉里插上。
“你识得几个字了？”曹先生一问，蓉姐儿就点起手指头来，数了半天还是数不清，抬头看她：“不知呢，好些字的。”
“会背什么诗？”
蓉姐儿哪里会背诗，只会百花历，张口就来，曹先生却没拦了她，牵了她的手一路听她背一路往回走：“你的蓉是芙蓉的蓉么？”
蓉姐儿不知道芙蓉到底是不是荷花，却知道她是荷花节那天生的，笑眯眯：“我是荷花节生的。”说着举起指头：“六月二十四！”
曹先生便如看见平五一般嘴角翘了起来，待回了屋里，一段书也念毕了，点了平五，指指外头的竹子叫她作一首诗，何家的姐妹两个继续往下念内训，悦姐儿跟蓉姐儿一齐学《女论语》。
整整一个上午，炉中的香都换了三柱，她便只教了十多个字，蓉姐儿很快就会背了，曹先生把她叫起来，她一气儿把这一段都背出来，曹先生点点头，却不去细说行莫回头，语莫掀唇。 坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。这些是个什么意思。
到得午饭时分，曹先生叫她们把当令鲜花做的菜拿出来，蓉姐儿是桃花饼
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