店主的指点，他们拉着架子车去了最近的一家煤矿。
当他们来到这家煤矿大门口的时候，已经是中午时分。三个人找了一处背风的地方，拿出干粮吃了一些，然后到煤矿的传达室那里去讨些开水喝。
看管传达室的是一位六十多岁的老汉，一听说他们几个找开水，就指着办公桌上一个暖瓶说：“那里面是我刚刚烧好的开水，你们喝吧，不够喝我再给你们烧。”几个人向他表示了感谢。
喝过开水，罗文斌递给老汉一支香烟。老汉点上烟之后，姚庆磊问他：“大爷，你们这儿的煤卖不卖啊？”
老汉笑了，“咋不卖啊？要是不卖煤，矿上百十口人喝西北风啊？”
罗文斌就问：“一斤煤多少钱啊？”
“一斤煤一分钱！”
孟新华急忙问：“不是说八厘钱一斤吗，啥时候又涨价了？”
“没有涨价啊！”老汉不紧不慢地说，“这一年都是这个价钱。我们的矿煤质好，离县城又近，煤的价钱当然就高了一些。你要是往里头走走，煤价钱就低一些。不过你们得走一段山路，拉架子车走山路可是不太好走啊。特别是你们从平原过来的人，以前就没有走过山路。你们要是听我的，就在这买煤吧。虽说价钱贵一点，但路好走，你们不用作恁多的难，也能早一点回家！”
姚庆磊说：“俺几个还是再到别的矿上去看看吧，要是价钱还不合适，俺再回来。”
老汉说：“那也中，你们就顺着来的那条路往前走吧，走几里路就会看见一家煤矿，就是越往里路越不好走！”